1981-2011……pasaron 30 años donde la mas fantastica y majestuosa creacion ingenieril del hombre nos llevo a la baja orbita del planeta Tierra en forma regular.
El Space Shuttle contribuyo durante 37 de sus 133 misiones exitosas, a construir la ISS o estacion espacial internacional, esa estructura que si verificas cuando pasa sobre tu localidad y no hay nubes, la observaras como una estrella brillante que se mueve muy rapido en el espacio. Ese laboratorio espacial tiene establecidos 4 años mas de tiempo de investigacion, con seguridad, y se aspira financiar su operacion al menos hasta el 2020.
En estos 30 años hubo dolorosos sacrificios por errors humanos en la creacion de ese vehiculo, 14 valientes astronautas perecieron con la destruccion de 2 de las naves de la flotilla: Challenger en 1986 y Columbia en el 2003.
Este programa de transporte espacial termino ayer 21 de Julio del 2011 en forma gloriosa a pesar de
Este 12 de Abril del 2011 se estaran cumpliendo 30 años del primer lanzamiento al espacio del Space Shuttle.
La NASA planifico y construyo este sistema de transporte al espacio en la decada de los 70. Originalmente fueron 5 los transbordadores construidos: Enterprise, Columbia, Challenger, Discovery y Atlantis. Con la perdida en Enero de 1986 del Challenger, se autorizo la construccion de un sexto Shuttle bautizado Endeavour. El Enterprise nunca fue al espacio ya que fue construido con el proposito de las pruebas aerodinamicas dentro de la atmosfera terrestre.
A lafechase han realizado 133 misiones, con perdida de 2 vehiculos y 14 astronautas que dieron su vida por la exploracion espacial.
Estaba de paseo el 20 de Enero de 1986 en Florida visitando el complejo Kennedy de la NASA y me toco ver el fabuloso transbordador Challanger a la distancia y de regreso a mis estudios de post-grado en Boulder Colorado, vi en los pasillos de la universidad con tristeza la noticia de la explosion del Challenger el 28 de Enero. Uno de los astronautas fallecidos era graduado en la universidad que cursaba estudios: Ellison S. Onizuka.
Tambien tuve la oportunidad de ver en vivo el 23 de Julio de 1999 en la noche el lanzamiento de la nave Columbia(STS-93) con la astrounauta Eileen M. Collins de comandante de la mision, por primera vez para una mujer. La expresion " y la noche se hizo dia" por 10 a 15 segundos se hizo realizad con ese despegue, donde el Space Shuttle llevaba al espacio el Observatorio espacial: Chandra X-ray.
Por 30 años este sistema de trasporte espacial norteamericano dio inmensos aportes a la humanidad y luego del siguiente vuelo del Endeavour a finales de este mes y del Atlantis en Junio, la NASA retira en el 2011 para siempre la flota de 3 Space Shuttles restantes, que por muchos años estaran en museos contandoles a niños, jovenes y soñadores las grandes aventuras de estas maquinas diseñadas y construidas por la NASA.
Estoy seguro que pasaran muchos años donde el Space Shuttle seguira siendo una leyenda por sus misiones y sus heroes. Quizas dentro de otros 30 años se logre construir entre varias naciones, un sistema 10 veces mas poderoso y seguro que el Space Shuttle, el cual definitivamente abrio el camino a la exploracion espacial en baja orbita en forma estable y contribuyo a la construccion de unos de los logros tecnologicos de la humanidad a comienzos del siglo 21: la ISS o International Space.
La NASA coloco un excelente resumen interactivo de este impresionante y asombroso sistema de transporte espacial en el siguiente link: The Shuttle.
Igualmente NASA coloco en su canal de Youtube este maravilloso documental sobre el Space Shuttle narrado por William Shatner protagonista original de la serie Star Trek. Es excelente en pantalla completa.
Para finalizar los dejo con una creacion de la NASA Glenn Center de Cleveland, Ohio
Esta tarde a las 2:20 pm EDT estara despegando el transbordador espacial Atlantis de la NASA en la mision STS-132 dedicada al mantenimiento y construccion de la estacion internacional (ISS).
Muy significativo es este lanzamiento porque sera la mision final del Atlantis, la numero 132 del programa y la numero 32 de este shuttle. Su primer lanzamiento al espacio fue el 3 de Octubre de 1985, lo que significa que esta nave sera retirada luego de casi 25 años en servicio.
Aqui les dejare, por el resto del tienpo que dure la mision, el video en vivo de la NASA cortesia de Spaceflightnow.
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